Сердце - еще один неизменный атрибут Дня святого Валентина. Из чего только их не делают! Шоколадные или леденцовые сердечки кладут в специальные коробочки в виде сердечек. В такие же коробочки, только маленькие и бархатные, помещают сердечки-подвески, сердечки-колечки, сердечки-сережки. На сердечках-подушках пишут признания в любви. А еще их держат в лапах плюшевые мишки, собачки и котики, каких у многих девушек скопилось уже великое множество. Фантазия производителей подарков поистине безгранична!

Почему именно сердце стало символом любви? Издревле сердце считается средоточием чувств и эмоций. Недаром же говорят «сердце от тоски ноет» или «сердце не камень». Именно сердце начинает стучать чаще от неведомого ранее чувства любви. Второй вопрос - почему сердце изображается именно так, как всем известно, и почему оно состоит из двух половинок?

Если хорошо известное символическое изображение сердца разделить пополам и добавить к каждой половинке горизонтальную черту, то получатся две цифры «2», одна из них будет зеркально отражать другую. Зеркальное отражение двух цифр стало символом любви неслучайно.

Объясняется это тем, что любовь служит соединяющим элементом в мире. Поэтому, создав зеркальное отражение двойки, получают то, что считается символом любви. Сердце — совершенный образ любви как силы, которая связывает мир. Вот почему говорят о двух половинках сердца.

Соответственно, две разъединенные половинки говорят о том, что любви больше нет. Но нас с вами интересует, разумеется, только целое сердце!

Шоколад

Одним из самых распространенных подарков на День святого Валентина является шоколад. Возможно, этот выбор не случаен, так как в шоколаде содержится то же вещество, что вырабатывается в организме влюбленного человека. Не напрасно шоколад считается одним из афродизиаков, то есть веществ, усиливающих любовное влечение.

История шоколада насчитывает более трех тысячелетий. Плоды какао были известны еще цивилизации ольмеков - американских индейцев, живших за тысячу лет до нашей эры. В течение веков сменялись многие индейские культуры, но отношение к какао у древних жителей Америки всегда было благоговейным.

Племена майя верили в бога какао и пили шоколад во время ритуалов, как священный напиток. Ацтеки называли плоды какао пищей богов, считали, что они дают духовное прозрение.

Изначально шоколад употреблялся только как напиток. С языка мексиканских индейцев слово "шоколад", вернее "чокоатль", переводится как "горькая вода" или "вода и пена". Напиток был довольно вязкий, горький, готовился со специями и пахучими травами.

Таким его узнал и первый европеец Христофор Колумб, доставивший плоды какао в числе других диковинок испанскому монарху. Однако целое столетие напиток пребывал в забвении, поскольку Колумб забыл привезти рецепт приготовления напитка.

По-настоящему напиток оценил Фернандо Кортес, наместник короля в Новой Испании. К тому же плоды какао использовались местным населением в качестве денег. Узнав об этом, Кортес стал богатейшим владельцем плантаций какао.

C подачи Кортеса напиток стал известен и испанскому монарху. При этом шоколад настолько пришелся ко двору, что его стали пить во всех знатных домах. Простые смертные попробовать напиток не могли: он был так дорог, что за сто зерен какао можно было купить хорошего раба.

Однако через двести лет шоколадные дома открылись почти в каждом европейском городе и полюбились наравне с кофейнями. Шоколад подавался с горячими булочками и другими сладостями. Пили его спокойно и неторопливо, наслаждаясь терпким ароматом и необычным вкусом.

XIX век стал революционным в производстве шоколада. В 1828 году инженер Конрад ван Хоутен изобрел и запатентовал гидравлический пресс, при помощи которого из какао-бобов извлекалось масло.

В 1879 году, после восьми лет экспериментов, швейцарец Даниэль Петер впервые выпустил на рынок твердый молочный шоколад. В том же году изобретатель Рудольф Линдт из Берна, сделав оригинальное устройство, стал заниматься производством шоколада fondat, который таял во рту.

Этот шоколад имел такой успех, что двадцатью годами позже цюрихский кондитер Рудольф Шпрюнгли выложил за изобретение Линдта 1,5 млн франков, на которые можно было купить 435 кг золота.

С развитием цивилизации процесс производства шоколада стал дешевле, а сам шоколад доступнее. И сегодня мы не можем себе представить нашу жизнь, а тем более День святого Валенытина, без чудесного наследства, доставшегося нам от древних индейцев - без шоколада.

Валентинки

Первую валентинку - открыточку с признанием в любви написал сам святой Валентин.

Как гласит легенда, накануне  казни Валентин послал своей возлюбленной трогательную прощальную записку с признанием в любви. И подписал "Твой Валентин".

С тех пор валентинки остаются самым неизменным, самым популярным и любимым атрибутом праздника всех влюбленных! А неотъемлемой частью праздника они стали, когда в начале 19 века было налажено серийное производство таких открыточек.

Стихотворные валентинки ведут свою "родословную" от писем герцога Орлеанского, который жил в 15 веке. Такие любовные письмена он отправлял своей жене, будучи сам заточен в темницу. Эти валентинки считаются самыми старыми. Одна из них хранится в Британском музее.
Одно время существовала самая настоящая мода на стихотворные валентинки, самые вычурные из которых писались акростихом (стихотворная форма, когда первые буквы строчек составляют имя) или в виде ребуса.

В давние времена тот, кто получал валентинку, становился на целый года (до следующего праздника) парой для отправителя. Современная традиция несколько отличается от той, что была раньше - сейчас пару на год, конечно, не выбирают. Сегодня  в основном с помощью валентинок признаются в любви, особенно в тайной. Видимо, поэтому большая часть валентинок не имеет обратного адреса. Очень удобно, особенно для застенчивых людей, и придает загадочности.

В наш компьютеризированный век на смену валентинкам-бумажным открыткам приходят электронные любовные послания. Возможно, они не столь романтичны,  но время диктует свои правила и тут уж ничего не попишешь. В любом случае получить валентинку всегда приятно, хоть анонимную, хоть подписанную.  Некоторые девушки устраивают даже целые конкурсы среди подружек - кто больше получит заветных посланий

Символы разгадывала Дания Ахметова